Art contemporain

Aujourd’hui, plus de 40 % de la collection du MAJ se compose d’œuvres réalisées depuis la Seconde Guerre mondiale. Cette forte représentation de l’art contemporain s’explique par deux facteurs : l’augmentation du nombre de dons et de legs d’œuvres contemporaines à partir des années 1980 – soulignons ici l’importante donation Maurice Forget qui, en 1995, a enrichi la collection de près de 400 œuvres d’artistes canadiens modernes et contemporains – ainsi que l’importance accrue accordée à l’art contemporain et aux nouvelles pratiques artistiques dans la programmation temporaire du Musée.

La collection d’art contemporain du MAJ se compose majoritairement d’œuvres d’artistes québécois, qu’il s’agisse de ceux qui sont déjà passés à l’histoire tels que Guido Molinari, Alfred Pellan et Armand Vaillancourt ou encore d’artistes dont la carrière a pris son envol récemment tels que Nicolas Baier, Jérôme Fortin et Isabelle Hayeur. En plus de cet imposant corpus, qui offre un vaste panorama de la production contemporaine québécoise, la collection regroupe également de nombreuses œuvres d’artistes étrangers de renommée internationale : Niki de Saint-Phalle, Arman, Zao Wou-ki, Antoni Tàpies, Joseph Beuys, Diane Arbus, Kiki Smith et Alighiero Boetti, pour ne nommer que ceux-là.

En se positionnant aujourd’hui comme un musée d’art et d’essai, le MAJ suit la voie tracée par le père Wilfrid Corbeil en 1942 lorsqu’il a organisé l’audacieuse Exposition des maîtres de la peinture moderne, qui présentait des œuvres des futurs pionniers de l’art moderne au Québec. Cest à cette occasion que la première toile automatiste de Paul-Émile Borduas, Abstraction verte, a été présentée au public. L’ouverture à la nouveauté dont le père Corbeil avait alors fait preuve devait avoir une influence déterminante sur le devenir de l’institution qu’il était en train de fonder. C'est grâce à la richesse de sa collection d’art contemporain que le MAJ est aujourd'hui devenu un incontournable de la scène muséale québécoise.