Art décoratif

La collection d’arts décoratifs du MAJ est d’abord le fruit de la générosité et de la persévérance de trois hommes : le chanoine Wilfrid Tisdell, le père Wilfrid Corbeil et le futur sénateur Serge Joyal. En 1961, le chanoine Tisdell fait don de plus de 400 œuvres, pour la plupart de provenance européenne, au musée d’art du Séminaire de Joliette. Or, parmi ces œuvres figurent une centaine de pièces décoratives, dont de l’ivoirerie, de l’orfèvrerie, du textile et du mobilier à caractère religieux ou profane, qui viendront constituer le noyau d’une nouvelle collection. Le père Corbeil, qui se passionnait depuis longtemps pour l’art décoratif religieux, entreprend d’augmenter cette collection au cours des années 1960 et 1970 en faisant l’acquisition d’objets de culte et d’ornements d’églises anciens et récents.

Au milieu des années 1960, le père Corbeil fait la rencontre de Serge Joyal, un jeune étudiant en droit impliqué dans la défense du patrimoine artistique national. Dès les années 1970, ce dernier mène une lutte active contre la liquidation des biens de l’Église qui secoue alors le Québec. Il achète plusieurs pièces pour les offrir au musée du Séminaire et dresse un inventaire des trésors du diocèse de Joliette qui contribuera à faire sortir de l'ombre quantité d'objets précieux.

C’est donc à la fois par intérêt artistique et par souci de préserver un patrimoine menacé que la collection d’arts décoratifs du MAJ a été constituée. À ces premières donations viendront par la suite se greffer des dons provenant de plusieurs fabriques, communautés religieuses et donateurs privés. Grâce à tous ces dons, la collection d’arts décoratifs compte aujourd’hui plus de 1 500 pièces de mobilier, de menuiserie d’art, de costume, de textile, d’orfèvrerie, de métal ouvré, d’émail et de céramique diverses. Plusieurs pièces sont remarquables, telles qu’une chaise à porteur datant du XVIIIe siècle, des calices de François Ranvoyzé et Salomon Marion ou encore une tenture brodée de fils d’or et d’ailes de scarabée du XIXe siècle.