À propos

Le Musée d’art de Joliette, initialement une idée ambitieuse du père Wilfrid Corbeil, c.s.v., est devenu le plus grand musée d’art en région au Québec. Depuis plus de 60 ans, le MAJ enrichit sa collection permanente composée aujourd’hui de plus de 8 300 œuvres et objets. La collection du MAJ poursuit son développement et s’arrime maintenant en fonction des quatre axes suivants : art contemporain, art historique, culture matérielle et archives. Forte de ses œuvres d’art couvrant un vaste champ de disciplines artistiques, allant de la peinture à la sculpture en passant par les nouveaux médias, la collection du MAJ est considérée comme une richesse nationale, entre autres, pour ses œuvres d’art québécois et d’art ancien européen.

La collection du MAJ a la particularité de contenir une collection éducative mise sur pied afin d’être déployée tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de notre établissement dans le cadre de visites commentées et d’activités culturelles de toutes sortes. Innovatrice, elle s’inscrit dans une volonté de rapprocher l’art des gens. L’institution propose également certaines œuvres en location aux publics. La collection de prêts a, quant à elle, pour fonction de promouvoir, de diffuser et de démocratiser l’art à l’extérieur du Musée ainsi que de le soutenir financièrement. Grâce à cette initiative, les murs des espaces publics, corporatifs ou privés arborent des œuvres de grand·e·s artistes, principalement québécois·e·s, comme Jean-Paul Riopelle, Marc Séguin, Irene F. Whittome, Jacques Hurtubise et Betty Goodwin.

Les axes de la collection —

En 1943, la collection d’œuvres du MAJ en est à ses balbutiements alors que le Séminaire de Joliette, sous la gouverne des Clercs de Saint-Viateur de Joliette, acquiert huit œuvres d’artistes québécois. Depuis, la collection tout comme le MAJ n’ont cessé de grandir et d’évoluer. Les axes de collectionnement ont récemment fait l’objet d’une révision globale afin de bien refléter l’époque dans laquelle nous vivons et de représenter l’état actuel de la composition de la collection. Cette révision a été réalisée dans le respect de l’histoire de la constitution de la collection tout en s’arrimant à la vision de son développement portée par l’institution. Quoique la majeure partie des œuvres provienne du Québec, les axes de la collection ne font plus mention de zones géographiques afin d’englober l’ensemble des œuvres qu’elle contient aujourd’hui.=

Art contemporain – 1950 à aujourd’hui

Les œuvres réalisées à partir de 1950, toutes origines et disciplines confondues, constituent aujourd’hui un pan actif et très important de la collection. Le Musée s’intéresse depuis toujours à l’acquisition d’œuvres issues d’une démarche cohérente, innovante et pertinente dans le paysage artistique récent. La collection d’art contemporain se compose, entre autres, de peintures, sculptures, dessins, estampes, photographies, installations, vidéos et performances réalisés par des artistes québécois·e·s, canadien·ne·s et de l’international depuis 1950. Plus de 50 % de la collection du MAJ se compose d’œuvres d’art contemporain provenant principalement du Québec.

L’intérêt de faire découvrir et de collectionner des œuvres issues de pratiques artistiques récentes tire son origine de la vision du père Corbeil, c.s.v. qui, en 1931, crée un studio de dessin et de peintures au Séminaire de Joliette, l’ancêtre du MAJ d’aujourd’hui. Ce dernier y organise chaque année des expositions destinées à la présentation des travaux des étudiants. En 1942, il commence à inviter des artistes de la scène montréalaise à exposer au parloir du Séminaire. La même année, Exposition des maîtres de la peinture moderne est présentée et regroupe six artistes québécois, dont Paul-Émile Borduas qui présente une première toile préautomatiste, Abstraction verte (1941). Cette exposition historique a donné le ton aux années à venir. Le MAJ chérit encore aujourd’hui cette la volonté de faire découvrir et de soutenir l’art récent ainsi que les pratiques émergentes. D’ailleurs, dans un souci de continuité avec les objectifs de collectionnement élaborés par le père Corbeil, le Musée continue de porter une attention particulière à l’acquisition d’œuvres d’artistes dont il a déjà exposé les réalisations et qui entretiennent un lien étroit avec la région de Lanaudière.

Grâce aux dons d’œuvres d’artistes qui exposaient, de particuliers et des membres du comité d’acquisition, qui était formé à l’époque par le Dr Max Stern, le père Corbeil, c.s.v. et le père Étienne Marion, c.s.v., la collection s’est bonifiée. Plusieurs décennies plus tard, en 1995, le MAJ a fait l’acquisition de plus de 400 œuvres modernes et contemporaines d’artistes canadiens et canadiennes offertes par Maurice Forget. Cette donation a permis d’augmenter la collection en nombre, mais aussi d’élargir la provenance de ses œuvres avec des artistes outrepassant les frontières du Québec. Cette portion de la collection se compose aujourd’hui d’un grand nombre d’artistes d’ici et d’ailleurs, qui ont, pour plusieurs, fait évoluer le champ de l’art, dont Guido Molinari, Marcelle Ferron, Anne Kahane et, plus près de nous, Angela Grauerholz, Monique Régimbald-Zeiber, Carl Beam, Rafael Lozano-Hemmer, Ed Pien, David Altmejd, Edward Burtynsky et bien d’autres.

Art historique – avant 1950

La collection d’art historique du MAJ constitue le deuxième axe en importance de la collection. Elle se compose, entre autres, de peintures, sculptures, dessins, estampes, photographies ainsi que d’œuvres d’art décoratif, réalisés entre le XIIe siècle et 1950. De nombreuses œuvres d’art québécois de valeur artistique et historique exceptionnelle se trouvent dans la collection. Si la grande part de ces œuvres proviennent du Québec, d’autres sont issues plus largement du Canada et de l’Europe.

Cet axe de la collection recèle de portraits, de natures mortes, de sculptures allégoriques, de scènes de genre et de paysages réalisés par d’illustres artistes du XIXe et du XXe siècle. Nous y retrouvons les études atmosphériques de Marc-Aurèle Fortin, de Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté et d’Ozias Leduc, les compositions schématiques d’Edwin Headley Holgate et de James Edward H. MacDonald ainsi que les accents expressionnistes d’Emily Carr et de Jacques de Tonnancour.

C’est en 1950, lors de visites en France et en Italie, que le père Corbeil, c.s.v. et l’abbé François Lanoue font l’acquisition des premières pièces européennes pour le compte du Séminaire de Joliette, l’ancêtre du Musée. Ils trouvent un chapiteau en marbre des Pyrénées du XIIe siècle, une huile sur bois de la Renaissance, dépeignant une Vierge allaitant son Enfant ainsi qu’une Madone à l’Enfant du XVIIe siècle. En 1961, le chanoine Wilfrid Anthony Tisdell confie sa collection aux soins du père Corbeil. Les quelque 500 œuvres qui constituaient sa collection personnelle d’art européen, aujourd’hui intégrées à la collection du Musée, comprenaient une rare sculpture allemande géminée sur bois, des toiles de grande qualité, dont un portrait octogonal du Précurseur, de même qu’un bronze d’Auguste Rodin intitulé Tête de saint Jean-Baptiste sur un plat (no 2). Au fil des années, des dons privés sont venus enrichir la collection de copies de grands maîtres telles que Sainte Marie-Madeleine d’après le Corrège, les Sept sacrements d’après Crespi et une Adoration des Mages d’après Rubens. Aujourd’hui, des panneaux primitifs français et des sculptures médiévales se sont ajoutés au vaste répertoire du Musée permettant d’apprécier l’iconographie religieuse européenne du Moyen Âge jusqu’au XXe siècle.

Culture matérielle

Entendue comme l’ensemble des objets fabriqués par l’humain et appréhendée sous un angle social et culturel, la culture matérielle attribue une place importante à l’objet matériel et aux relations entretenues par les populations avec ces objets. Cet axe regroupe les nombreux artefacts de provenances et de techniques diverses, faisant partie intégrante de la collection d’origine du Séminaire de Joliette utilisée par les Clercs de Saint-Viateur à des fins d’enseignement de différentes matières, dont la théologie et les arts. Cet axe fait le pont entre le MAJ actuel et le muséum d’histoire naturelle du Séminaire de Joliette opéré par la communauté religieuse de 1870 à 1957.

Cette portion de la collection contient des objets à vocation sacrée, tels que des vêtements et des accessoires liturgiques de diverses allégeances religieuses. Il contient des manuels, des albums d’illustrations et de photographies d’importants monuments européens ainsi que des artefacts, témoins des traces matérielles laissées par les cultures anciennes de la Méditerranée, du Moyen-Orient et de l’Amérique précolombienne.

Les Clercs de Saint-Viateur exposaient au muséum d’histoire naturelle du Séminaire de Joliette une vaste collection d’artefacts, de spécimens et d’objets divers. En 1943, à la fondation du musée d’art du Séminaire, la collection d’œuvres d’art et celle du muséum seront séparées jusqu’en 1957, en raison d’un incendie qui a détruit une aile du Séminaire. Le muséum sera démantelé et seules les pièces d’intérêt, telles que des figurines d’argile de la Perse antique, des terres cuites étrusques, une statuette romaine en marbre et des objets utilitaires, rejoindront la collection d’art. Par la suite, des pièces antiques d’Europe et d’Asie seront offertes en don par Serge Joyal, le chanoine Tisdell et le père Paul Quesnel, c.s.v. Cet axe de collection expose les champs d’intérêt à l’origine du collectionnement au MAJ, mais il n’est plus appelé à être développé.

Archives

Le MAJ conserve des fonds d’archives provenant d’individus qui ont joué un rôle clé dans la fondation du Musée et l’élaboration de la collection d’œuvres d’art, dont celles du fondateur du Musée, le père Corbeil, c.s.v., qui était lui-même artiste. Il se compose, entre autres, de documents institutionnels du MAJ, tels que des plans, des affiches d’exposition et des photographies. Le MAJ aimerait rendre accessibles ses archives institutionnelles numérisées aux publics par l’entremise de ce portail. Nous espérons pouvoir mettre en branle prochainement ce projet qui nous est cher et porteur pour la recherche sur notre institution et sa collection.